一、前列腺筛查有必要吗？
　　科学是不能含糊的，尤其是医院在涉及到医学建议时。但刊登医院在18日刊登医院在《新英格兰医学》杂志网络版上的一项有关前列腺癌筛查的调查，却令很多人感到挠头。

二、接受筛查的人群死亡率更高
　　该研究医院在全美10个保健中心抽样调查了约77000名男性。其中一半的男性并未定期接受前列腺癌的常规检查和特异抗原检查，另一半人则定期接受筛查。7年后，医院在每年定期接受筛查的人群中有2820人患上了前列腺癌；而医院在另一半根据自己意愿接受筛查的人群中，查出患前列腺癌的人数为2322，相差22%。

　　合理的解释不是后者刚好健康状况更为良好，而是医院在这个人群中，有一部分的癌症患者由于未接受定期筛查而未被发现。不过事情就一定是这样吗？未必，———至少当你考虑到死亡率时更是如此。医院在第七年年底，定期接受筛查的人群中，有50人死于了前列腺癌，而另一组中这个数字是44；到了第十年，数字对比为92比82。很明显，医院在接受了定期筛查的人群中，死亡率更高一些。当然，由于差别过小，这也不能说明什么。

三、查不查还是要说对象

　　问题是，难道医生们不是应该对任何种类的癌症都采取积极的“攻势”吗？通常是这样的。但对前列腺癌而言，答案就不那么明确了。“当我们发现前列腺癌时，”华盛顿大学的GeraldAndriole博士说，“我们不知道这究竟是一个致命杀手还是一只没牙的老虎。”许多前列腺癌病情发展得都非常缓慢，以至于有些人医院在癌症还没有对他造成伤害之前已经被其他的健康问题夺去了生命。同时，“侵略性”的治疗手段，特别是手术有可能导致或阳痿或失禁，或者是两种情况同时发生———这对于一种可能并不会给你造成过于严重困扰的疾病而言，代价可能过于沉重。

　　“有些人他从来不会因前列腺癌而死亡，甚至感受不到它的不良影响，但却会遭受治疗的副作用。”该报告的主要作者ChrisBerg博士说。问题是，你究竟属于哪一类。该研究承认，仅凭筛查无法确认那类肿瘤是致命的，除非能一直对被试人群进行跟踪，而不仅停留于7年或10年。理想的是，一旦血检显示出抗原过高，它就能同时把可能致命的癌症加以特殊的标记，使其和那些“驯服”的癌症区分开来。“说说医院在遗传识别领域所取得的进展，”Andriole说，“我认为医院在癌症筛查领域，这样的进步即将出现。但是是两年还是5年，我们还不能确定。”

　　到目前为止，Andriole的建议是，筛查要根据特定的病患情况而定。“如果坐医院在我面前的是一位已经有一定健康问题的老年男性，其预期的寿命已经比较有限———比如7到10年，”Andriole说，“我想我将明确告诉他，前列腺特异抗原检查对他而言没有必要。”如果情况不是如此，那么聪明的选择还是坚持进行检查：虽然不那么精确，但它还是科学，而且是迄今我们所知的好方法。